第12回 柳川おもてなし健康マラソン大会【結果】

大会名に「柳川」とついているだけあって、最寄り駅は当然西鉄柳川駅。受付締切ギリギリの特急に乗ってきたが、今回は私の他にもランナーらしき人もちらほらと見かける。
駅前から会場までのシャトルバスも準備されていて前回は利用したが、今日はアップを兼ねて会場までの約8ｋｍを走った…のはいいが、グーグルマップのガイドを利用したらひどくローカルな道を案内されてちょっと大変だった。ちゃんと着いたけど。

会場は柳川の中心地から離れた有明海沿いにある有明ひまわりセンター（ごみ焼却施設）。
着いたら早速受付。もらったものはゼッケンとパンフレット、大会タオル、有明のり（大川のマラソン大会でもらったのと同じ）、豆菓子、それにうなぎ蒲焼とあおさ汁の引換券。
今では高くてなかなか口にすることのないこのうなぎ蒲焼のふるまいが大会のウリなのだが…

受付したのが締切時間の８時45分。スタートは9時20分だから、それまでにもう少しだけアップして…と思って着替えてたら、10kmのスタート時間が近づいてきたから集合しろとの放送が。まだ20分以上あるのにと思いながらも慌てて準備して、スタート位置へ。並び順は45分以内からの申告タイム順。開会のあいさつなどを聞いていたら、スタート時間9時20分は2ｋｍの部で、10ｋｍは9時10分だった。知らずにアップに行かなくてよかった。

スタート直後はランナーの集団からなかなか抜け出せず、ちょっとタイムロスしてしまったが、ほどなくばらけて、前には10人ほど。ほぼ直線を組み合わせたようなコースで、スタートして2ｋｍほどのところにある沖端川大橋を上り、折り返して降りてくるのが一番のアップダウン。上り坂に加えて向かい風が強く、なかなか前に追いつくことができなかったが、折り返して追い風になると、スピードが伸びる伸びる。ここでようやく前のランナーを追い抜くことができた。

しばらく走って、今度は小高い海岸堤防沿いに出る。ここでも追い風になるはずなので、またスピードアップできるかと考えていたら、思ったほど速く走れず、逆に抜かれてしまった。給水は何か所か設置されていて、去年は堤防上でイチゴもあったが、ここも今年はドリンクのみになっていた。
残り1ｋｍはゴールまでひたすら直線道路を走らされるが、ゴールが見えているのになかなか着かないのはやはり精神的に苦しい。

最後はスパートする余力もなく、残り300ｍくらいでまた1人抜かれてしまい、そのままゴール。
ゴールしたところでスポドリ1本もらえたのはありがたい。
シーズンベストの更新はかなわなかったけど、風の影響を考えるとタイムはこんなもんかな。順位は10番くらいかと思っていたら、40、50代の部だけで10番だった。まあタイムも順位も去年より上がっているからいいのだけど。

ゴール後はお待ちかねのうなぎ蒲焼のふるまいだけど、その場でわざわざ焼いて提供しているから毎年混むんだよね。
10kmの上位でゴールしても、後からスタートした2ｋｍが先にゴールしてて、その人たちが並んでるから、今年もすでにかなりの待ち行列ができていて、しかもほとんど前に進んでない。
早く帰りたいから、今年も蒲焼はあきらめて、あおさ汁だけもらい、10時前にはもう会場を後にした。駅までのシャトルバスは11時からしか出ないから、もちろん帰りも駆け足。

駅まで戻る途中に柳川温泉「南風」があり、今年も立ち寄って汗を流した。（一般410円）
以前の大会はこの施設を会場の一部として行われていて、駅から近いし、少しだけではあるけど柳川の町並みも走れるコースで楽しかった。それに比べると今のコースはいまいちで、会場が変わってしばらくはあまりエントリーする気になれず、回避していたくらい。

帰り道では柳川名物の川下りの船が頻繁に行きかっていた。
朝は肌寒かったけど、昼近くになって気温も上がり、天気もいいのでとても気持ちよさそう。